Per quanto riguarda Mambo, il bridge che c'è ora (la 2.2) funziona egregiamente e consente di avere le tabelle utenti separate ma sincronizzate, quindi gestioni autonome ma collaborazione perfetta o quasi, il che, secondo me, ti permette, in futuro, di cambiare CMS senza perdere il forum. Per indentificarsi, è necessario usare il modulo di login di SMF, sostituendolo a quello di Mambo, ma questo è tutto quello che c'è da fare per avere un SMF perfettamente integrato.
Secondo me, ad oggi, è la miglior scelta per un forum robusto, in Mambo, molto meglio di phpBB e sicuramente meglio del pur buono Simpleboard.